Qu'est-ce que l'urologie?

Les urologues sont des médecins qui diagnostiquent et traitent les maladies touchant les voies urinaires chez l’homme et la femme et les troubles de l'appareil reproducteur chez l’homme.

L'urologie est probablement l'une des plus anciennes spécialités médicales; ses débuts remonteraient à l’Égypte antique et à la Grèce antique. La découverte sur des lieux de sépulture de pharaons d’instruments chirurgicaux utilisés pour traiter la sténose urétrale porte à croire que l'urologie existait il y a plus de 4 000 ans dans l'Égypte antique. Dans la Grèce antique, des médecins qui pourraient être considérés comme les premiers urologues examinaient fréquemment la couleur, l'odeur et la texture de l'urine, à la recherche de bulles, de sang et d'autres signes de maladie.

L'urologie a considérablement évolué depuis ses origines anciennes et est de nos jours une spécialité médicale en plein essor qui s’intéresse à la santé de l’appareil urinaire et du système reproducteur masculin.

Cette vidéo explique qui sont les urologues, ce qu’ils font, comment ils le font et pourquoi l’urologie est une carrière enrichissante que vous devriez envisager. La vidéo a été réalisée avec la participation de nombreux urologues des quatre coins du pays.

Les urologues sont des chirurgiens. En effet, de nombreuses maladies traitées en urologie sont prises en charge par voie chirurgicale. Par exemple, nous excisons fréquemment des tumeurs cancéreuses du système génito-urinaire, entre autres dans la prostate, les reins, les testicules et la vessie, et nous corrigeons aussi souvent par voie chirurgicale les obstructions des voies urinaires, comme dans les cas de calculs rénaux, de sténose urétrale ou d'hypertrophie de la prostate.

Bien que l'urologie soit une spécialité chirurgicale, les urologues ont également des connaissances en médecine interne, en pédiatrie, en gynécologie et dans d’autres spécialités en raison de la grande variété des problèmes cliniques que nous traitons. De nombreuses affections des voies urinaires sont traitées par des médicaments, notamment la dysfonction érectile, les infections des voies urinaires, les troubles de la vessie et l'hypertrophie de la prostate, pour n'en citer que quelques-unes.

L'appareil urinaire est le système qui produit et stocke l’urine, et l’élimine de l’organisme. Les urologues traitent toutes les parties de l’appareil urinaire, y compris :

• les reins (organes qui filtrent les déchets du sang et produisent l'urine)
• les uretères (tubes par lesquels l'urine passe des reins à la vessie)
• la vessie (poche musculaire creuse qui stocke l'urine avant son élimination de l’organisme)
• l'urètre (tube par lequel l'urine est évacuée de la vessie)
• les glandes surrénales (glandes situées sur le dessus de chaque rein qui libèrent diverses hormones)

Les urologues traitent également toutes les parties du système reproducteur masculin, y compris :

• le pénis
• la prostate
• les testicules

Les urologues traitent une grande variété de maladies touchant l’appareil urinaire chez les deux sexes, ainsi que l’appareil reproducteur chez l’homme.

Les maladies traitées en urologie affectent des patients de tous âges et de toutes classes socio-économiques, et des patients des deux sexes; les patients qui consultent en urologie sont donc très variés.

Chez l’homme, les urologues traitent généralement les troubles qui suivent :

• cancers de la vessie, des reins, du pénis, des testicules, des glandes surrénales et de la prostate
• augmentation de volume de la prostate, appelée hyperplasie bénigne de la prostate
• dysfonction érectile
• infertilité
• cystite interstitielle et autres troubles de la vessie
• maladies rénales et calculs rénaux
• prostatite, c’est-à-dire une inflammation de la prostate
• infections des voies urinaires
• varicocèles, ou dilatation des veines du scrotum
• sténose urétrale

Chez la femme, les urologues traitent souvent les troubles qui suivent :

• incontinence urinaire
• prolapsus de la vessie, ou descente de la vessie dans le vagin
• cancers de la vessie, des reins et des glandes surrénales
• affections de la vessie, telles que la cystite interstitielle et la vessie hyperactive
• calculs rénaux et urétéraux
• infections des voies urinaires

Chez les enfants, les urologues traitent couramment les maladies congénitales qui provoquent des obstructions urinaires, des infections ou des troubles de la miction.

Pour diagnostiquer avec exactitude une maladie des voies urinaires, les urologues effectuent divers examens, notamment :

• des épreuves d’imagerie, p. ex. tomodensitométrie, IRM, TEP ou échographie
• des examens avec produit de contraste (avec « colorants »), concernant généralement la vessie (cystogramme), l'urètre (urétrogramme) ou les reins (pyélogramme)
• une cystoscopie, à l’aide d’un mince endoscope appelé cystoscope qui permet de voir l'intérieur de l'urètre et de la vessie
• un examen de la vessie et du bas appareil urinaire appelé bilan urodynamique pour évaluer le fonctionnement de ces structures
• une variété d’analyses du sang et de l’urine, dont certaines sont propres à notre spécialité

Les urologues sont formés pour effectuer différents types d’interventions chirurgicales, notamment :

• biopsie de la vessie, des reins ou de la prostate
• cystectomie, qui consiste à enlever la vessie pour traiter le cancer
• néphrectomie pour enlever les reins en cas de cancer ou d'infection
• lithotripsie extracorporelle par ondes de choc, qui consiste à décomposer les calculs rénaux en petits fragments pour qu'ils puissent être enlevés plus facilement
• transplantation des reins pour remplacer un rein malade par un rein en santé
• interventions visant à éliminer toute obstruction au passage de l’urine qui serait présente dans l'urètre, la vessie et l'uretère
• réparation des lésions dues à un traumatisme
• réparation des organes de l’appareil urinaire qui ne se développent pas correctement
• prostatectomie, qui consiste à enlever tout ou partie de la prostate pour traiter un cancer; cette opération est souvent effectuée par robotique
• pose de bandelettes pour soutenir l'urètre et traiter l'incontinence urinaire
• résection transurétrale de la prostate, qui consiste à retirer l'excès de tissu d'une prostate hypertrophiée
• urétéroscopie, qui consiste à utiliser un endoscope pour retirer les calculs dans les reins et l'uretère
• vasectomie pour ligaturer les canaux déférents comme moyen de contraception

• Les urologues travaillent dans divers milieux, notamment les hôpitaux (salles d’opération), les cliniques et les centres de soins ambulatoires.
• Environ 65 % des urologues au Canada travaillent en milieu communautaire/non universitaire, tandis que les 35 % restants travaillent surtout en milieu universitaire.
• Semaine de travail : Les urologues ont une semaine de travail variée, passant à peu près autant de temps en salle d'opération, en clinique et dans des centres de soins ambulatoires à effectuer des interventions sous anesthésie locale (cystoscopie ou traitement par ondes de choc des calculs urinaires). Selon l’Enquête de 2017 de l’Association médicale canadienne (AMC) auprès de l’effectif médical, les urologues travaillent en moyenne 56 heures par semaine (à l’exception des heures sur appel), ce qui inclut les soins directs aux patients, les tâches administratives, la recherche et l’enseignement.
• Sexe  : Environ 90 % des urologues au Canada sont des hommes. Cela dit, la proportion de femmes urologues augmente régulièrement depuis 2003. À l’heure actuelle, environ 20 % des urologues de moins de 44 ans sont des femmes.
• Revenus : Selon l’Enquête de 2017 de l’AMC auprès de l’effectif médical, 61 % des urologues au Canada sont rémunérés à l'acte alors que les autres sont rémunérés selon des modèles contractuels, salariaux ou mixtes. En 2015/2016, le revenu clinique brut moyen des urologues canadiens rémunérés à l’acte (pour ceux qui gagnent au moins 60 000 $) était de 462 688 $. Les frais généraux moyens des urologues au Canada en 2017 équivalaient à 25 % des revenus totaux.
• Satisfaction : Selon les sondages, grâce à d’excellents patients, à l'efficacité des interventions chirurgicales, à de bons revenus et à d’excellents collègues, les urologues affichent un taux de satisfaction très élevé face à leur travail et sont heureux de leur choix de carrière.
• Avec le vieillissement de la population et l'augmentation de la prévalence des maladies des voies urinaires, il y aura une demande croissante d'urologues au Canada, ce qui est de bon augure pour les perspectives et possibilités d’emploi au pays. Même si l’offre et la demande varient d’une région à l’autre, il existe de nombreuses possibilités d’emploi pour les urologues au pays.

Pour devenir urologue au Canada, il faut suivre une formation supplémentaire d'au moins cinq ans approuvée par le Collège royal à la fin des études en médecine. Cette période de cinq ans doit comprendre deux ans de formation de base en chirurgie et trois ans dans un programme approuvé de résidence en urologie, dont une année en tant que résident senior.

La résidence senior est définie comme une année au cours de laquelle le résident se voit régulièrement confier la responsabilité des soins préopératoires, opératoires et postopératoires, y compris pour le traitement des cas les plus complexes en urologie.

Le résident senior doit être responsable d'une unité urologique et doit être directement sous l’autorité de l’urologue traitant.

À la fin de leur formation, les urologues doivent passer l'examen de certification de spécialité en urologie. Le Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada octroie leur permis d’exercice aux résidents après la réussite de l'examen.

Certains urologues décident de suivre une ou deux années de formation supplémentaire dans une surspécialité, pendant laquelle ils acquièrent d’autres compétences.

Après le programme de résidence, les urologues peuvent suivre une formation de un à deux ans dans une surspécialité, aussi appelée stage de perfectionnement. Certaines des surspécialités en urologie sont les suivantes :

• Urologie pédiatrique
• Uro-oncologie, qui s’intéresse aux cancers de l’appareil urinaire, notamment la vessie, les reins, la prostate, les surrénales et les testicules
• Transplantation rénale
• Infertilité chez l’homme, qui s’intéresse aux problèmes empêchant un homme de procréer
• Endo-urologie/lithiases, qui s’intéresse à la manipulation fermée des voies urinaires, le plus souvent pour éliminer des calculs urinaires. Ce domaine inclut maintenant des interventions chirurgicales mini-invasives. Ces interventions sont réalisées à l'aide d'un endoscope inséré dans les voies urinaires et comprennent par exemple les interventions touchant la prostate, les interventions d'élimination des calculs et les interventions urétrales ou urétérales simples.
• Urologie chez la femme, qui s’intéresse aux maladies de l'appareil reproducteur et urinaire de la femme
• Neuro-urologie, qui s’intéresse au contrôle des organes génito-urinaires par le système nerveux
• Urologie reconstructive, qui vise à restaurer à la fois la structure et la fonction des voies génito-urinaires